Descripción del cerebro
Como centro de control de todas las funciones del cuerpo, el cerebro es responsable de las actividades conscientes (caminar, hablar) y las actividades inconscientes (respiración, digestión). El cerebro también controla el pensamiento, la comprensión, el habla y la emoción.
El cerebro es bastante frágil, aunque está protegido por cabello, piel, cráneo y un cojín de fluido. En el pasado, esta protección era en su mayoría adecuada, hasta que desarrollamos nuevas y letales formas de avanzar a gran velocidad.
Las lesiones cerebrales, ya sea como resultado de un trauma severo en el cráneo o una lesión cerrada, pueden interrumpir una serie de funciones.
La lesión cerebral traumática (TBI) ocurre cuando un trauma repentino causa daño al cerebro. La LCT puede ocurrir cuando la cabeza golpea de manera violenta y repentina un objeto, o cuando un objeto atraviesa el cráneo y entra al tejido cerebral.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que 5.3 millones de estadounidenses viven con discapacidades por traumas cerebrales, lo que resulta en más de 50,000 muertes por año.
TBI es dos veces más probable en hombres que en mujeres. La incidencia más alta se da entre personas de 15 a 24 años de edad y mayores de 75 años.
Las causas más comunes de TBI incluyen accidentes automovilísticos, caídas, actos de violencia y lesiones deportivas. El alcohol se asocia con la mitad de todas las lesiones cerebrales, ya sea en la persona que causa la lesión o en la persona lesionada.
Las personas que han sufrido una lesión de la médula espinal a menudo tienen una lesión cerebral acompañante. Esto es especialmente cierto para lesiones cervicales más altas, que están más cerca del cerebro.
¿Cómo ocurre la lesión cerebral?
Encerrado dentro del marco óseo del cráneo, el cerebro es un material gelatinoso que flota en el líquido cefalorraquídeo, que actúa como un amortiguador en movimientos rápidos de la cabeza.
Las lesiones cerebrales pueden ser causadas por una fractura o penetración del cráneo (accidente de vehículo, caída, herida de bala), una enfermedad (neurotoxinas, infección, tumores o anomalías metabólicas) o una lesión en la cabeza cerrada como el síndrome del bebé sacudido o aceleración / desaceleración rápida de la cabeza.
La superficie externa del cráneo es lisa, pero la superficie interna es dentada. Esta es la causa del daño significativo en las lesiones cerradas a la cabeza, ya que el tejido cerebral rebota dentro del cráneo sobre las estructuras óseas ásperas.
Con el trauma, el daño cerebral puede ocurrir en el momento del impacto o puede desarrollarse más tarde debido a hinchazón (edema cerebral), hemorragia en el cerebro (hemorragia intracerebral) o hemorragia alrededor del cerebro (hemorragia epidural o subdural).
Si se golpea la cabeza con fuerza suficiente, el cerebro gira y gira sobre el tallo cerebral como un eje, interrumpiendo las vías nerviosas normales y causando una pérdida de conciencia. Si esta inconsciencia persiste durante un largo período de tiempo, se considera que la persona lesionada está en coma, lo que causa una interrupción de los mensajes nerviosos que van del tronco encefálico a la corteza.
Una lesión en la cabeza cerrada a menudo ocurre sin dejar signos externos obvios. Las diferencias entre lesiones cerradas y penetrantes pueden ser significativas.
Una herida de bala en la cabeza, por ejemplo, podría destruir una gran área del cerebro, pero el impacto puede ser menor si el área no es crítica.
Las lesiones cerradas en la cabeza a menudo resultan en más daño y déficits neurológicos extensos, que incluyen:
- Parcial para completar la parálisis
- Problemas cognitivos, conductuales y de memoria
- Estado vegetativo persistente
Una conmoción cerebral es un tipo de lesión en la cabeza cerrada; Si bien la mayoría de las personas se recupera completamente de una conmoción cerebral, hay evidencia de que la lesión acumulada en el cerebro, incluso una lesión moderada, causa efectos a largo plazo.
Efectos de una lesión cerebral
El tejido cerebral lesionado puede recuperarse con el tiempo. Sin embargo, una vez que el tejido cerebral está muerto o destruido, no hay evidencia de que se formen nuevas células cerebrales. La recuperación generalmente continúa incluso sin nuevas células, ya que otras partes del cerebro toman la función del tejido destruido.
La lesión cerebral puede tener efectos graves y de por vida en el funcionamiento físico y mental, incluida la pérdida de la conciencia, la memoria y / o personalidad alteradas y la parálisis parcial o completa.
Los problemas comunes de comportamiento incluyen:
- Agresión verbal y física
- Agitación
- Dificultades de aprendizaje
- Pobre autoconciencia
- Funcionamiento sexual alterado
- Impulsividad
Las consecuencias sociales de una LCT leve, moderada y grave son numerosas, incluido un mayor riesgo de suicidio, divorcio, desempleo crónico y abuso de sustancias.
El costo anual de la atención aguda y la rehabilitación en los Estados Unidos para TBI es enorme: $ 9 mil millones a $ 10 mil millones.
El costo promedio de por vida de la atención para una persona con lesión cerebral traumática severa varía de $ 600,000 a $ 2 millones.
Rehabilitación
La rehabilitación comienza inmediatamente después de la lesión. Una vez que la memoria comienza a restaurarse, la tasa de recuperación a menudo aumenta.
Sin embargo, muchos problemas pueden persistir, incluidos los relacionados con el movimiento, la memoria, la atención, el pensamiento complejo, el habla y el lenguaje y los cambios de comportamiento. Los sobrevivientes a menudo enfrentan la depresión, la ansiedad, la pérdida de la autoestima, la personalidad alterada y, en algunos casos, la falta de autoconocimiento de sus déficits.
La rehabilitación puede incluir ejercicios cognitivos para mejorar la atención, la memoria y las habilidades ejecutivas. Estos programas son estructurados, sistemáticos, dirigidos a objetivos e implican aprendizaje, práctica y contacto social.
Algunas prácticas de rehabilitación para TBI incluyen:
Libros de memoria y sistemas electrónicos de localización para mejorar funciones particulares y compensar los déficits.
- Psicoterapia para tratar la depresión y la pérdida de la autoestima.
- Medicamentos para trastornos del comportamiento asociados con TBI. Algunos de estos medicamentos tienen efectos secundarios significativos y solo se usan en circunstancias apremiantes.
- Modificación del comportamiento para reducir la personalidad y los efectos conductuales del TBI y para reeducar las habilidades sociales.
- La formación profesional también se agrega a muchos programas de rehabilitación.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, las personas con lesión cerebral traumática y sus familias deben desempeñar un papel integral en la planificación y el diseño de sus programas de rehabilitación individualizados.
Investigación
Las lesiones cerebrales varían, dependiendo de qué parte del cerebro esté lesionada.
Un golpe en el hipocampo causa pérdida de memoria.
Una lesión del tallo cerebral es similar a una lesión alta de la médula espinal.
La lesión de los ganglios basales afecta el movimiento y el daño a los lóbulos frontales puede provocar problemas emocionales.
La lesión en ciertas partes de la corteza afecta el habla y la comprensión.
Una lesión cerebral también involucra muchos procesos fisiológicos, que incluyen lesión de las células nerviosas (axón), contusiones (hematomas), hematomas (coágulos) e hinchazón. Y cada síntoma puede requerir cuidado y tratamiento especializado
Al igual que en el accidente cerebrovascular, la lesión de la médula espinal y otros tipos de trauma nervioso, la lesión cerebral no es un proceso aislado, es un evento continuo. Las olas de destrucción pueden durar días e incluso semanas después del daño inicial.
Con los tratamientos actualmente disponibles, los médicos no pueden reparar por completo la lesión original, que puede incluir la pérdida masiva de células nerviosas.
Sin embargo, la propagación del daño secundario al cerebro puede ser limitada. Los científicos se han centrado en algunos de estos factores secundarios, que incluyen:
- Isquemia cerebral (pérdida de sangre)
- Flujo sanguíneo cerebral bajo y niveles de oxígeno
- Liberación de aminoácidos excitadores (es decir, glutamato).
- Edema causado por la muerte celular en el tejido lesionado.
Se han realizado numerosos ensayos farmacológicos para controlar una amplia gama de efectos secundarios del trauma cerebral, incluida la toxicidad del glutamato (selfotel, cerestat, dexanabinol), el daño al calcio (nimodipina) y la degradación de la membrana celular (tirilazad, PEG-SOD).
Estudios clínicos más pequeños han investigado la aplicación de hormonas de crecimiento, anticonvulsivos, bradiquinina (aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos) y la presión de perfusión cerebral (aumenta el flujo sanguíneo al cerebro).
Varios ensayos han probado el efecto de la hipotermia aguda (enfriamiento) después del trauma cerebral. Si bien hay unidades de cuidados intensivos que aplican enfriamiento, no hay recomendaciones específicas para su uso.
Los ensayos clínicos de agentes neuroprotectores generalmente no han tenido éxito, a pesar de que las diversas terapias parecían funcionar bien en animales. El reemplazo celular (es decir, células madre) también es teóricamente posible, pero la mayoría de los estudios aún no han avanzado en los ensayos en humanos.
Para estar seguro, el cerebro lesionado tiene cierta capacidad para recuperarse. Como dicen los científicos, el cerebro es "plástico". Usando factores de crecimiento nervioso, trasplante de tejido u otras técnicas, se puede alentar al cerebro para que se remodele a sí mismo y potencialmente restaure la función.
Las intervenciones también pueden funcionar mejor en ciertos momentos. Se podría utilizar una serie de medicamentos cronometrados, cada uno de los cuales aborda procesos bioquímicos específicos a raíz del daño cerebral.
RecursosSi está buscando más información sobre lesiones cerebrales traumáticas o tiene una pregunta específica, nuestros especialistas en información están disponibles de lunes a viernes, de lunes a viernes, de forma gratuita al 800-539-7309 de 9 a.m. a 5 p.m. ET.
Además, la Fundación Reeve mantiene hojas de datos sobre lesiones cerebrales y afasia con recursos adicionales de fuentes confiables de la Fundación Reeve. Consulte nuestro repositorio de hojas informativas sobre cientos de temas que van desde recursos estatales hasta complicaciones secundarias de parálisis.
Lo alentamos a que se comunique con grupos y organizaciones de apoyo para lesiones cerebrales, que incluyen:
Fundación Bob Woodruff , que ayuda a sanar las heridas físicas y psicológicas de la guerra.
Brain Injury Association of America (BIAA) brinda información, educación y apoyo para ayudar a los 3.17 millones de estadounidenses que actualmente viven con lesiones cerebrales traumáticas y sus familias.
El Centro de Recursos para Lesiones Cerebrales / Head Injury Hotline (BIRC) sirve militar en servicio activo, sus dependientes y veteranos con lesiones cerebrales traumáticas a través de atención médica de vanguardia, iniciativas innovadoras de investigación clínica y programas educativos.
El Centro de lesiones cerebrales para la defensa y los veteranos (NABIS) es una sociedad compuesta por miembros profesionales que participan en la atención o problemas relacionados con lesiones cerebrales. La misión principal de la organización es llevar la ciencia de la lesión cerebral a la práctica.
El sistema de atención de lesiones traumáticas del cerebro , ubicado en el Hospital Craig, es un recurso central para los investigadores y recolectores de datos dentro del programa de Sistemas de Modelo de Lesión Cerebral Traumática (TBIMS).
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