Los científicos están acercándose al punto en que serán capaces de
hacer casi cualquier tipo de tejido con células madre embrionarias. Con
la correcta combinación de factores de crecimiento, habilidad y
paciencia, un tejido de laboratorio en la placa de cultivo: promete
producir maravillas terapéuticas.
Pero dentro de estos grupos de células recién regeneradas se esconde
un gran problema potencial: “Cualquier resto de células madre
embrionaria---las que no se han diferenciado en el tejido deseado ---
puede llegar a convertirse en peligrosos tumores llamados teratomas
cuando se trasplantan a pacientes.
Ahora los investigadores de la escuela de medicina de la Universidad
de Stanford han desarrollado una manera de eliminar estas células madre
pluripotentes, antes de que estas sean aplicadas en seres humanos
(Pluripotente son las células que son capaces de convertirse en todo
tipo de tejido adulto).
“La capacidad de hacer medicina regenerativa requiere de la
eliminación completa de células que generen tumores” dijo Irving
Weissman, Doctor en Medicina, Director del Instituto de Stanford de
Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa.
“Hemos utilizado una combinación de anticuerpos para eliminar las
células no diferenciadas que podrían quedar entre los 10 o 100 millones
de células diferenciadas que constituyen una dosis terapéutica”.
Weissman indicó que la producción de células terapéuticas a partir de
células madre pluripotentes para la medicina regenerativa es un
importante objetivo.
Los científicos creen que la técnica también podría ser utilizada
para eliminar los restos de células que inician tumores a partir de
poblaciones derivadas de células madre pluripotentes inducidas, o iPS.
Estas células pueden también ser útiles para la terapia, pero, a
diferencia de las células madre embrionarias, las células iPS son
creadas en el laboratorio a partir de tejido adulto.
Los protocolos de uso común para la diferenciación de las células
madre embrionarias y las células iPS a menudo dan lugar a cultivos
mixtos de células, dijo el investigador Dr.Micha Drukker, debido a que
una sola célula no diferenciada alberga la posibilidad de convertirse en
un teratoma.
“Hemos tratado de desarrollar un método para eliminar estas células
antes del trasplante”. Drukker es el autor principal de la
investigación. El estudiante de la facultad de medicina de la
Universidad de Stanford, Chad Tang, es otro autor.
Es por eso que Tang, Drukker, y Weissman decidieron tratar de
desarrollar un anticuerpo que reconozca y se una sólo a las células
madre pluripotentes y permita su eliminación de entre una mezcla de
células. Aunque algunos anticuerpos similares a este ya existían, no
eran suficientemente específicos por si solos para eliminar por completo
las células causantes de tumores.
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