By Loren Grush
Cuando usted piensa en trajes de exoesqueleto biónico, las imágenes de futuristas de alta tecnología súper soldados a menudo vienen a la mente.Piense Tom Cruise en la ciencia ficción película de este verano Edge Of Tomorrow , o Ripley asumir el xenomorph reina en Aliens . Mientras los ejércitos de todo el mundo son, sin duda interesado en diseñar en armas exo-trajes para sus ejércitos del futuro, exoesqueletos impulsados en realidad están encontrando un nicho mucho más benévola en este momento: la rehabilitación del paciente.
Esa es la idea detrás de los trajes de cuerpo completo EKSO fabricados porEkso Bionics . Originalmente desarrollado para DARPA para ayudar a los soldados llevan cargas pesadas, trajes de EKSO Bionic finalmente fueron reutilizados para ayudar a las víctimas de derrame cerebral, lesión cerebral traumática y lesión de la médula espinal que volver sobre sus pies. Ahora,clínicas de rehabilitación en todo el país han comenzado a usar exoesqueletos electrónicos de la compañía para ayudar a pacientes con debilidad de extremidades inferiores a volver a aprender a caminar.
Con la ayuda de un terapeuta físico, los pacientes correa de sus piernas en el traje biónico, así como sujetar un corsé rígido alrededor de su cintura. Con dos muletas en sus brazos, los pacientes se levantan desde la posición de sentado - y luego empiezan a caminar tan pronto como estén listos. Sensores de peso en el traje perciben cuando el usuario desplaza su peso hacia adelante, lo que provocó el dispositivo para hacer un paso.
Según Nathan Harding, CEO y co-fundador de Ekso Bionics, el exoesqueleto está diseñado para lograr que los pacientes moverse tan pronto como sea posible después de una lesión, lo que hace puede hacer una gran diferencia en la aceleración de tiempo de recuperación. "Lo que es realmente interesante de nuestro dispositivo, es [pacientes] se levantan y se ponen por lo general dos o trescientos pasos en la primera sesión," dice Harding Popular Science. "Y para que realmente comienza a tener un impacto desde el principio."
El traje biónico también cuenta con algo que se llama asistencia variable, lo que permite a los pacientes ponen progresivamente a medida que gran parte de su propia fuerza en la máquina como sea posible. Esto también es extra beneficioso para los ejercicios de movilidad, ya que permite que los pacientes se vuelven más y más comprometido a medida que comienzan a sanar.
Por ahora, Ekso Bionics se centra en hacer sus trajes disponibles para los mercados de la clínica y de rehabilitación, por lo que no es un producto que puede ser adquirido por los individuos en el momento. Además, el exoesqueleto tiene mucho camino por recorrer antes de que pueda ser utilizado como un dispositivo de movilidad personal, ya que todavía requiere la ayuda de un entrenador personal que esté operativo. Pero Harding dijo que la independencia es algo que ellos están trabajando.
"Caminar es algo que se da cuenta de inmediato de que se ha perdido."
"Mucho de esto se reduce a las caídas y seguridad. Y nos fijamos en tres áreas cuando se trata de caídas: Nos fijamos en la evitación caída, mitigación y, a continuación, caer recuperación. El más importante, por supuesto, es evitar la caída, y trabajamos en eso mucho ahora, que puede ser maniobras de emergencia o técnicas de balance, cosas así ".
Hasta entonces, los pacientes están viendo un enorme beneficio de los trajes.Y para los pacientes parapléjicos como Jason Geisner (echa un vistazo a su historia en el vídeo de arriba), trabajando con el equipo EKSO le ha recordado lo que se siente al estar de pie, y caminar, en sus propios pies.
"Todas esas cosas que daba por sentadas antes de mi lesión se hizo tan relevante cuando estaba caminando de nuevo", dice Geisner. "Fue algo que te das cuenta inmediatamente que perder cuando lo tienes de nuevo ... Cuando se rompe fuera de la nueva normalidad de nuevo en lo que era, simplemente recuerda que hay más."
