miércoles, 27 de febrero de 2013

5% de la población global sufre problemas auditivos

Más de 360 millones de personas en el mundo padecen alguna discapacidad auditiva, y de ellos, 32 millones son niños menores de 14 años, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).


La producción de aparatos satisface sólo el 10% de la
demanda global, según la OMS.
Los datos fueron divulgados con motivo del Día Internacional del Cuidado del Oído, que se celebra el 3 de marzo.

Las infecciones de oído son la causa principal de deficiencias en los niños, especialmente en los países menos desarrollados.

"La mayoría de las causas de pérdida de audición son fácilmente evitables porque muchas pueden ser tratadas gracias al diagnóstico temprano e intervenciones como los implantes de aparatos", dijo Shelly Chadha, experta de la OMS.

Las principales enfermedades infecciosas que causan problemas auditivos y sordera son rubeola, meningitis, sarampión y paperas, enfermedades que pueden ser prevenidas con vacunación.

Por otra parte, debido al envejecimiento de la población mundial, la OMS señaló que actualmente una de cada tres personas mayores de 65 años – un total de 165 millones de personas en el mundo – padece problemas de audición, pero la producción global de aparatos o implantes está muy lejos de satisfacer la demanda.

"La producción de aparatos auditivos satisface menos del 10% de la demanda global. En los países en desarrollo, menos de una en 40 personas con discapacidad auditiva tiene acceso a un aparato", afirmó Chadha.

La OMS aclaró que las cifras divulgadas no pueden compararse con estudios anteriores, ya que los informes previos fueron compilados con diferentes criterios.

El mal sueño altera "dramáticamente" el cuerpo


James Gallagher
BBC

 Dormir poco de manera habitual puede tener un efecto dramático en el funcionamiento interno del cuerpo humano.
Científicos británicos descubrieron que la actividad de cientos de genes se altera cuando se duerme menos de seis horas al día durante una semana.


El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, podría ayudar a comprender por qué la falta de sueño afecta la salud.
Enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad y baja función cerebral han estado relacionadas con poco sueño. Sin embargo, las razones seguían siendo un misterio.
Es por esto que investigadores de la Universidad de Surrey analizaron la sangre de 26 personas tras disfrutar de un buen descanso -hasta diez horas cada noche durante una semana- y lo compararon con las muestras de quienes durmieron menos de seis horas.
El resultado fue que más de 700 genes fueron alterados. Cada uno lleva instrucciones para producir proteína, así que los genes más activos incrementaron su producción de proteínas, lo que cambió la química del cuerpo.
"Se registró un cambio bastante dramático en la actividad de muchos tipos de genes", le explicó a la BBC Colin Smith, de la Universidad de Surrey.

Inmunidad

El sistema inmune y cómo responde el cuerpo a estrés fueron algunas de las áreas afectadas.
"Claramente, el sueño es crítico para reconstruir el cuerpo y mantener un estado funcional", agregó Smith. "Si no podemos reponer y remplazar células nuevas, esto podría llevar a enfermedades degenerativas".
El especialista advirtió que en la vida cotidiana pueden haber muchas más personas con menos horas de sueño que las estudiadas, con lo que los cambios en el cuerpo pueden ser más comunes.
El especialista en reloj biológico de la Universidad de Cambridge, Akhilesh Reddy, calificó el trabajo de "interesante".
Considera que a partir de estos hallazgos se puede estimar una relación entre dormir poco y el desarrollo de problemas como la diabetes.
El estudio también podría servir para futuras investigaciones que permitan crear medicamentos que podrían eliminar los efectos de la falta de sueño.
"No sabemos qué es lo que causa todos estos cambios, pero en teoría si pudieras activarlos o desactivarlos, podrías salirte con la tuya sin tener que dormir".
"Aunque mi presentimiento es que el sueño es fundamental para regenerar todas las células", concluyó.

martes, 12 de febrero de 2013

Descubrimiento de células madre da una idea de enfermedad de la motoneurona

11 de febrero 2013 - Un descubrimiento usando células madre de un paciente con enfermedad de la motoneurona podría ayudar a la investigación en tratamientos para la afección. El estudio usó células de un paciente de la piel crear neuronas motoras - Las células nerviosas que controlan la actividad muscular - y las células que les dan soporte llamadas astrocitos.

Los investigadores han estudiado dos tipos de células en el laboratorio. Ellos encontraron que una proteína expresada por anomalías en un gen relacionado con la enfermedad de la motoneurona, que se llama TDP-43, hizo que los astrocitos mueran.

El estudio, dirigido por la Universidad de Edumburgo y financiado por la Asociación de Enfermedades de la Neurona Motor, ofrece una nueva perspectiva sobre los mecanismos implicados en la enfermedad.

A pesar de TDP-43 las mutaciones son una causa rara de enfermedad de la motoneurona (MND),los científicos están especialmente interesados en el gen que en la gran mayoría de los pacientes con MND, TDP-43 proteínas (producida por el gen TDP-43) forma agrupaciones patológicas dentro de la neurona motora.

Las neuronas motoras mueren en MND llevando a la parálisis y muerte prematura.
Este estudio demuestra por primera vez que un anormal TDP-43 proteína causa la muerte de los astrocitos. 
Los investigadores, sin embargo, se han encontrado que los astrocitos dañados no son directamente tóxicos para las neuronas motoras.
Una mejor comprensión del papel de los astrocitos podría ayudar a informar a la investigación de tratamientos para la MND.
El Profesor Siddharthan Chandran, de la Universidad de Edimburgo, dijo: ''La enfermedad de la motoneurona es una enfermedad devastadora y mortal en última instancia, para la que no existe cura o tratamiento efectivo, no es solo cuestión de mirar solamente a las neuronas motoras, pero también a las células que las rodean, para entender porqué las neuronas motoras mueren. Nuestro objetivo es encontrar maneras de retrasar la progresión de esta enfermedad devastadora y, finalmente, desarrollar una cura.''
Estos hallazgos, publicados en la revista Proceedings de la Acedemia Nacional de Ciencias, son importantes ya que muestran que los diferentes mecanismos están trabajando en diferentes tipos de MND.
La investigación, dirigida por la Universidad de Edimburgo, Centro Euan MacDonald para  la investigación  de la motoneurona, se llevó a cabo en colaboración con el Colegio del Rey de Londres, la Universidad de Columbia en New York, la Universidad de California y los Institutos de Gladstone en San Francisco.
El Dr. Brian Dickie, director de la Asociación MND de Investigaciones para el Desarrollo, dijo: ''Desde unpunto de vista terapeutico este hallazgo es importante porque significa que los tratamientos específicos dirigidos a los astrocitos solo puede ser relevante y eficaz, en determinados subgrupos de pacientes que tienen que ser cuidadodamente seleccionados para las pruebas de drogas''.