miércoles, 23 de junio de 2010

Las Condiciones Necesarias Para Que Actúe la Enfermedad de Parkinson

Mucha gente padece la Enfermedad de Parkinson. En Alemania sólo, hay más de 300.000 personas, y la cantidad sigue creciendo. Sin embargo, a pesar de las exhaustivas investigaciones efectuadas, es muy poco lo que los científicos han logrado averiguar hasta ahora sobre los cambios moleculares que activan a esta enfermedad.

Un importante avance se ha hecho ahora. Un equipo de científicos ha demostrado con un nuevo modelo animal que las células nerviosas sólo comienzan a morir, en el grado que caracteriza a la enfermedad de Parkinson, cuando se dan tres condiciones al mismo tiempo.

Los resultados de este estudio podrían conducir al desarrollo de medidas preventivas para pacientes con ciertos defectos genéticos, o sea, con una mayor predisposición a desarrollar la enfermedad. Los hallazgos de la reciente investigación son, en cualquier caso, un importante avance en el conocimiento científico de esta enfermedad.

En los últimos diez años, se han conseguido identificar varios genes que intervienen de un modo u otro en el comienzo de la forma hereditaria de la enfermedad de Parkinson. Además, se ha descubierto que ciertos factores de crecimiento de las células nerviosas, como el GDNF, reducen la velocidad a la que se destruyen las células nerviosas en las áreas del cerebro afectadas por dicha enfermedad. Sin embargo, la esperanza de que este hallazgo conduzca a descubrimientos importantes no ha sido hasta ahora muy grande. Debido a que las células cerebrales que mueren en la enfermedad de Parkinson están alojadas en tejidos muy delicados y vitales del cerebro, resulta imposible su investigación detallada en los humanos, y los modelos animales desarrollados hasta ahora no eran en su mayor parte lo bastante buenos como para permitir un análisis detallado de los mecanismos de la enfermedad.

Esa limitación con los modelos animales puede haber desaparecido ahora. Junto a colegas del Centro Helmholtz en Múnich y del Centro para la Neurobiología Molecular en Hamburgo, unos científicos del Instituto Max Planck de Neurobiología en Martinsried han podido mostrar que sólo se produce una mortandad significativa de células en la región del cerebro afectada por la enfermedad de Parkinson cuando se cumplen tres condiciones.

En un modelo de ratón, esas tres condiciones son: cierto problema con un gen (en este caso, el gen DJ-1), una deficiencia en la respuesta a un factor de crecimiento, y el envejecimiento del animal.

Liviu Aron y Rudiger Klein han intervenido en el estudio.

Información adicional en:


sábado, 5 de junio de 2010

Hallan forma de combatir la sepsis

Científicos descubrieron un potencial blanco para tratar la sepsis, el letal envenenamiento de la sangre que afecta a 20 millones de personas en el mundo cada año.

Los experimentos de científicos en Glasgow, Escocia, demostraron que bloqueando una molécula -que se sabe queda activada durante un choque séptico- redujo el riesgo de muerte en ratones.

Tal como explican los investigadores en la revista Science, el hallazgo podría conducir a una amplia variedad de fármacos para el trastorno que mata a casi 50% de las personas afectadas.

La sepsis es un trastorno en el cual el cuerpo reacciona para combatir una infección grave en la sangre que pudo haberse desarrollado como resultado de las propias defensas del organismo o de sustancias tóxicas producidas por patógenos, como bacterias o virus.

Tal como señalan los expertos, el número de personas que mueren a causa de sepsis se ha duplicado en los últimos 20 años.

El trastorno es muy grave porque los síntomas -que incluyen una baja en la presión arterial que conduce a choque séptico y fallo en los principales órganos, como riñones, hígado, pulmones y sistema nervioso central- se desarrollan rápidamente.

El paciente debe ser tratado en terapia intensiva con fluido intravenoso y antibióticos.

Los científicos de la Universidad de Glasgow se basaron en estudios previos que habían demostrado que una enzima, llamada ShK1, se dispara durante la inflamación que ocurre durante un choque séptico.

Los investigadores demostraron que las células inmunes de pacientes con sepsis severa producían niveles anormalmente altos de la enzima y que si la bloqueaban lograban reducir las señales inflamatorias que liberan las células.

Protección

Posteriormente usaron fármacos capaces de bloquear la enzima y descubrieron que el tratamiento reducía el riesgo de muerte en ratones con choque séptico.

Los ratones también quedaron protegidos de fallo multiorgánico y su organismo logró "limpiar" la infección bacteriana de mucho mejor forma que los ratones que no recibieron el medicamento.

Tal como explica el profesor Alirio Meléndez, quien dirigió el estudio, estos fármacos bloqueadores de la enzima podrían convertirse en tratamientos útiles para la enfermedad.

"La incidencia de sepsis está en aumento y los tratamientos clínicos todavía son inadecuados así que un avance médico de este tipo es muy oportuno y esperamos que conduzca a una forma de tratar este trastorno mortal", dice el investigador.

Por su parte John Heyworth, presidente del Colegio de Medicina de Emergencia en Londres expresa que "estos resultados son muy interesantes pero uno de los factores clave para mejorar la supervivencia de pacientes con sepsis es poder obtener un diagnóstico temprano".

El experto explica que a menudo un paciente es internado en el hospital cuando está en muy mal estado y por lo general no hay r una fuente obvia de la infección de sepsis.

"Es importante poder identificar la sepsis en sus primeras etapas y tratarla agresivamente" dice el doctor Heyworth.

Agrega que "hay una ventana de oportunidad en la que se puede lograr una gran diferencia. Es un trastorno que requiere atención urgente".