lunes, 8 de octubre de 2007

Esperanza neuromotora



Científicos tienen la esperanza de haber hallado una forma de detener el desarrollo de algunas enfermedades degenerativas del cerebro.

Un equipo de la Universidad de Bath, en Inglaterra, descubrió un vínculo de causalidad entre el gene involucrado en la creación de los vasos sanguíneos, y el desarrollo de ciertas enfermedades neurodegenerativas.

Versiones mutantes de la angiogenin, un producto del gene, son tóxicas de las neuronas motoras, y en consecuencia, si se bloquea este proceso podría detenerse la enfermedad, afirmaron.

El trabajo fue publicado en la revista Human Molecular Genetics.

En el reino Unido hay cerca de 5.000 personas que sufren de la enfermedad motoneuronal (MND, por sus siglas en inglés).

La condición afecta más a hombres que a mujeres, y una o dos personas de cada 100.000, serán diagnosticadas con la enfermedad cada año.

En la enfermedad de las neuronas motoras, las células responsables de transmitir los mensajes químicos que permiten los movimientos de los músculos se lesionan, y en consecuencia mueren.

Finalmente la enfermedad interfiere de manera fatal con los músculos implicados en la respiración.

Proteína mutante

El año pasado científicos descubrieron que algunos pacientes con MND tenían una versión mutada del gene de la angiogenin.

Desde entonces los expertos han estado tratando de descubrir cuál es el rol que juega la angiogenin en el mantenimiento y desarrollo de las neuronas motoras.

"Hemos encontrado que versiones mutantes de esta molécula son tóxicas de las neuronas motoras y que afectan su habilidad de sacar unas extensiones denominadas axons, dijo la investigadora Vasanta Subramanian.

"Si podemos bloquear la función de la angiogenin defectuosa en pacientes en los cuales está presente, eso podría ayudar a mantener saludables las neuronas y prevenir una progresión mayor de la enfermedad".

Nueva evidencia

Hasta el momento el trabajo ha sido desarrollado en ratones. Pero los investigadores tienen la esperanza de que la angiogenin tenga la llave para el desarrollo de nuevos caminos de prevención del progreso de la enfermedad.

"La investigación de la enfermedad motoneuronal se ve muy obstaculizada por el hecho de que la causa de cerca del 95% de los casos permanece desconocida", dijo la doctora Belinda Cupid, de la Motor Neurone Disease Association.

Ella dijo que crece la evidencia de que proteínas como la angiogenin podrían estar implicadas en algunos casos.

"Estos importantes resultados agregan más evidencia a esta apasionate área de investigación. Esperamos que un día cercano este conocimiento pueda traducirse en aproximaciones innovadoras a la terapia".

sábado, 6 de octubre de 2007

La culta Francia y las pruebas genéticas a inmigrantes

Políticos de izquierda y de la propia derecha, intelectuales, la iglesia católica y protestante, rechazan la introducción de pruebas genéticas a inmigrantes, pero el proyecto de ley avanza en Francia.

Se trata de una polémica que a medida que avanza recibe más críticas, sin que por ello el gobierno y en particular su ministro de Inmigración e Identidad Nacional, Brice Hortefeux, renunciara al proyecto.

Además de convocar a un ácido debate en diversos programas de radio y televisión, la idea fue objeto de fuertes discusiones en el Senado y la Cámara Baja, aunque la gobernante Unión por un Movimiento Popular (UMP) goza de amplia mayoría.

La víspera, el Consejo Consultivo Nacional de Etica de Francia fustigó asimismo la controversial propuesta legislativa de que los candidatos a emigrar a Francia, en casos de reunificación familiar, se sometan a pruebas genéticas para demostrar su filiación.

El organismo afirmó que "la inscripción en la ley de una identificación biológica reservada sólo a los extranjeros contradice el espíritu de la ley francesa".

Igualmente señaló alarmado que la medida llevaría de forma inmediata a generalizar esas identificaciones genéticas, con lo cual se atentaría contra las libertades individuales.

El juicio en torno a las pruebas de ADN por parte del Consejo de Etica deploró además la presunción de fraude que pesa en los candidatos a la reagrupación familiar.

Aún así, el ala más conservadora y corrientes de la derecha en el Senado y la Asamblea Nacional pusieron empeño en atemperar el proyecto de ley y, entre otras cosas, aceptan que el costo de los exámenes genéticos correrá a cargo del gobierno.

Asimismo, las pruebas de ADN voluntarias servirán únicamente para demostrar la filiación del demandante con la madre, pero no con el padre. El dispositivo se aplicaría de forma experimental durante 18 meses, si tiene la aprobación parlamentaria final.